Os prebióticos são componentes não digeríveis dos alimentos que atuam para modular e apoiar a microbiota intestinal. Evidências emergentes sugerem que eles podem desempenhar um papel ainda mais significativo do que os probióticos, desempenhando funções metabólicas, tróficas e protetoras benéficas no intestino, levando ao suporte celular, imunológico e metabólico geral. Mudanças na dieta demonstraram alterar a microflora em apenas alguns dias. Dietas restritas normalmente diminuem a diversidade de microbiomas, enquanto fontes variadas e diversas de fibras e polifenóis aumentam a diversidade de microbiomas. A alta diversidade de microbiomas tem sido associada à ótima saúde e resiliência. PreticX ™ XOS (xilooligossacarídeo) e BioEcolians® α-GOS (alfa-glucooligossacarídeo) promovem a produção de ácido graxo de cadeia curta (SCFA) no cólon e Bifidobactérias no trato G.I. Enquanto o XOS promove o butirato de SCFA, uma importante fonte de energia para os colonócitos, o α-GOS promove propionato para apoiar a homeostase da glicose e a saciedade. A bifidobactéria é o gênero bacteriano intestinal predominante durante o primeiro ano de vida e está associada ao desenvolvimento imunológico saudável e ao equilíbrio de citocinas, tanto em lactentes quanto mais tarde na vida. Em dois estudos de comparação, crianças obesas e crianças com doença celíaca apresentaram níveis mais baixos de Bididobacteria em comparação com controles saudáveis. Em um estudo duplo-cego, randomizado, controlado por placebo, 32 indivíduos adultos saudáveis receberam 1,4 gramas ou 2,8 gramas de PreticX ™ XOS por oito semanas. A contagem de Bifidobacterium aumentou 21% e 17% em relação à linha de base às quatro e oito semanas, respectivamente. Em um estudo in vitro usando isolados clínicos de pacientes hospitalares, o XOS estimulou o crescimento em todos35 cepas de Bifidobacterium testadas. Outros estudos mostram que o XOS apoia a motilidade intestinal, o metabolismo de nutrientes e o bem-estar emocional. Em um estudo randomizado, duplo-cego, controlado por placebo, envolvendo 25 indivíduos, verificou-se que a suplementação com 2 gramas de α-GOS suporta o conforto abdominal até o dia 7. A suplementação continuou a oferecer suporte crescente durante o período de 28 dias, incluindo a motilidade intestinal e consistência das fezes. Também foi relatado um aumento significativo de B. longum, B. animalis e lactobacilos. Além disso, o BioEcolians® suplementou a secreção aumentada na mucosa dos peptídeos antimicrobianos β-defensinas. Essas moléculas moderam a adesão de bactérias à parede intestinal e sustentam o equilíbrio saudável de citocinas no intestino. Os benefícios para a saúde dos polifenóis podem ser devidos a seus efeitos na microflora. Esses compostos geralmente não são absorvidos, mas passam pelo trato G.I, onde são biotransformados para aumentar a biodisponibilidade e apoiar a composição microbiana intestinal saudável. Em um estudo em animais envolvendo ratos com dieta rica em gordura e sacarose, a suplementação com polifenóis de cranberry promoveu um metabolismo saudável da gordura no fígado, sensibilidade à insulina e equilíbrio de citocinas. Também foi demonstrado um aumento acentuado da Akkermansia muciniphila. Modelos animais indicam um papel da Akkermansia na função da barreira intestinal, incluindo aumento da espessura da camada de muco e produção de occludina, um componente essencial de junções estreitas. A pesquisa sugere que os polifenóis de mirtilo e romã apoiam o crescimento de lactobacilos e bifidobactérias no cólon, bem como o equilíbrio de citocinas no trato gastrointestinal. Em contraste com muitos prebióticos comuns, estudos sobre XOS, α-GOS e polifenóis relatam uma incidência muito baixa de gases, inchaço ou outros efeitos colaterais intestinais.