A glutationa é um dos principais antioxidantes endógenos, atuando no organismo para reciclar outros antioxidantes e proteger o organismo dos radicais livres, além de auxiliar na desintoxicação. É encontrado em praticamente todas as células do corpo e desempenha um papel fundamental no funcionamento celular. Níveis elevados de glutationa têm sido associados a apoiar a redução do estresse oxidativo e danos ao DNA. A cisteína e a glicina são precursores necessários para a síntese de glutationa (GSH), e a co-suplementação desses nutrientes promove os níveis intracelulares de glutationa. O corpo requer quantidades de cisteína e glicina que podem não ser satisfeitas apenas pela ingestão alimentar, principalmente à medida que envelhecemos. Em um pequeno estudo envolvendo indivíduos mais velhos, duas semanas de suplementação com N-acetil-cisteína (NAC) e / ou glicina indicaram que a combinação NAC + glicina aumentou os níveis de glutationa dos glóbulos vermelhos (RBC) de forma mais eficaz do que qualquer aminoácido sozinho. Em um estudo, a suplementação com a combinação de NAC e glicina resultou em glicina RBC 32% maior, cisteína RBC 46% maior e aumento de 53% na concentração de GSH RBC. Houve também uma melhora significativa na proporção de GSH reduzido (ativo) para glutationa oxidada (GSSG). O aumento de GSH foi associado à melhora no status antioxidante medido por F2-isoprostanos, bem como à oxidação de ácidos graxos mitocondriais. Em outro estudo comparando indivíduos jovens e mais velhos, os idosos tinham glicina RBC 55% menor, cisteína RBC 24% menor e glutationa RBC 46% menor no início do estudo, bem como reduzir as proporções de GSH reduzido (ativo) para glutationa oxidada (GSSG). A suplementação com NAC e glicina em idosos resultou em níveis eritrocitários de glicina, cisteína e glutationa, bem como na relação GSH: GSSG, comparável a jovens não suplementados. Foi demonstrado que NAC e glicina mantêm a liberação de citocinas saudáveis ​​durante períodos de estresse metabólico. A pesquisa sugere que a glicina pode moderar o TNF-a e promover a IL-10 para apoiar o equilíbrio das citocinas, e a ingestão tem sido associada à saúde cardiometabólica. Estudos indicam que a suplementação com NAC apoia o humor e o funcionamento social. Acredita-se que a cisteína influencia a via de reforço da recompensa ao modular o sistema do glutamato. O NAC também promove a defesa imunológica e apoia a saúde respiratória, agindo como um eliminador de radicais livres para apoiar a saúde das células epiteliais e a atividade ciliada saudável no trato respiratório. Possui alta afinidade com o tecido pulmonar, o qual sustenta por meio de ação mucolítica e antioxidante. Em um ensaio randomizado duplo-cego envolvendo principalmente indivíduos mais velhos, 600 mg de NAC duas vezes ao dia mostrou suporte significativo para a função respiratória e imunológica.